Aportes
En París conoció a renombrados científicos, como a Joseph Louis Proust, Louis Joseph Gay-Lussac, Faraday, Andrés Bello, Humphry Davy y a Alexander Von Humboldt. Durante su estadía investigó en zonas de explotación minera no solo en Francia, sino también en Inglaterra, Alemania y España. Su gran descubrimiento se produjo en 1821 cuando encontró un mineral originario de Bohemia que lo llamó Humboldtina, en honor a su amigo y mentor.
Un año después, al ser reconocido como un joven científico con grandes conocimientos fue contratado por el presidente de la Gran Colombia, Simón Bolívar, para fundar la Escuela de Minas en Bogotá con un equipo de profesionales europeos. Así, investigó las fuentes naturales del país con el objetivo de mejorar la economía de una nación joven.
Juan Andrés Lopa Bolívar, decano del Consejo Regional del Colegio de Químicos de Arequipa, señala que De Rivero y Ustariz es un pionero de la enseñanza de la minería y ciencias naturales en América. Debido a sus investigaciones se le puede considerar un precursor de la mineralogía y la geoquímica. En el Perú también reconstruyó la industria minera con sus modernas técnicas de extracción.
Sus estudios en sales de cobre y sodio en Atacama y de salitre en Tarapacá promovieron la industrialización de los minerales para la fabricación del vidrio, fertilizantes y la pólvora. En 1825 regresa al Perú y en marzo de 1826, el Gobierno le nombra director general de minería, agricultura, instrucción pública y museo. Participó en la reactivación del sector minero al organizar campañas de educación en ese campo.
Durante la estancia de Rivero en el Perú (también estuvo en Colombia) inició varios trabajos como: metalurgia de la plata, empleo del guano en la agricultura peruana, arqueología (donde aplica el método analítico por primera vez en los restos arqueológicos), extracción de cinabrio, extracción de otros metales, yacimientos carboníferos, boratos y nitratos, estudios meteorológicos y geográficos diversos.
A fines de diciembre de 1827 editó la primera revista hispanoamericana de química aplicada. Fue director de Minas y publica en 1828 un informe sobre las minas de Cerro de Pasco, otro sobre el mineral de Yauricocha. Tuvo el cargo de Director General de Minería, Agricultura, Instrucción Pública y Museo. Fue el primer estadístico de la república, hizo y uso cuadros estadísticos de producción y consumo de los recursos naturales peruanos más interesantes.
Rivero tradujo varias obras científicas al español como el Tratado de Química de Berzelius, la Mineralogía de Brogniart, la Metalurgia de Guenyveau, entre otras. En 1828 publica el Diccionario de las Principales Voces Técnicas de la Mineralogía Peruana que tiene muchos peruanismos.
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