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 | Descripción |  |
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La capsaicina es el componente activo de los pimientos picantes (Capsicum).
Es irritante para los mamíferos; produce una fuerte sensación de
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ardor en la boca. La capsaicina y otras sustancias relacionadas se denominan capsaicinoides y se producen como un metabolito secundario en diversas plantas del género Capsicum, lo que probablemente les impide ser consumidas por animales herbívoros. Las aves en general no son sensibles a los capsaicinoides. Pura es un compuesto lipofílico, inodoro, incoloro, parecido a la cera.
Por la sensación de ardor que produce, la capsaicina es comúnmente usada en productos alimenticios para hacerlos más picantes. El grado de picor de un alimento se mide por la Escala Scoville. Usualmente la fuente de capsaicina que se utiliza es el chile, aunque también es frecuente el uso de salsas picantes. Esto es preferible a usar capsaicina pura, por cuestiones de seguridad.
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| Información química | |
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Nombre común
| Capsaicina
| Nombre IUPAC
| 8-Methyl-N-vanillyl-trans-6-nonenamide
| Formula molecular
| C18H27NO3
| Composición
| C(70.79%) H(8.91%) N(4.59%) O(15.72%)
| Peso formula
| 305.41188 g/mol
| Punto de fusión
| 62–65 °C
| Punto de ebullición
| 210–220 °C a 0.01 Torr
| Refractividad molar
| 89.69 ± 0.3 cm3
| Volumen molar
| 293.1 ± 3.0 cm3
| Indice de refracción
| 1.523 ± 0.02
| Densidad
| 1.041 ± 0.06 g/cm3
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| Neutralizando el ardor | |
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Para neutralizar el ardor en la boca, los métodos más eficientes son ingerir azúcar, aceite o grasas; masticar pan también ayuda porque remueve de forma mecánica la capsaicina. No es muy soluble en agua, por lo que beberla no ayuda mucho, pero sí lo es en grasas y alcohol. En los casos más extremos, puede ser buena idea ingerir hielo. Irrita los ojos y, en altas concentraciones, también la piel.
Cabe decir que uno de los remedios mas eficaces que usted puede tomar para "apagar el incendio" y detener esa sensacion de dolor luego de comer mucho picante o ajies son los productos lacteos como la leche.
Si bien la leche no destruye la capsaicina si reduce sus efectos pues la caseína de la leche rodea la molécula, volviéndola ineficaz evitando asi que se una a los receptores VR1 del dolor causando una notable sensacion de alivio.
Para conocer mas sobre estos canales TRP o llamados (Transient receptor potential channel) puedes visitar la siguiente direccion de International Union of basic and clinical pharmacology
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| Mecanismo de acción | |
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La sensacion de irritacion y dolor asociada a la capsaicina resulta de la interaccion quimica con las neuronas. La capsaicina por ser un miembro de la familia de las vanillinas (nombre con el que los quimicos conocemos a los compuestos organicos que tienen en su estructura el grupo funcional vaniloil) , se une a un receptor llamado Receptor vanilloide subtipo 1 (VR1). Por primera vez clonado en 1997 es un receptor de tipo canal. El VR1, que tambien puede ser estimulado con el calor y la abrasion fisica, permite que los cationes pasen a través de la membrana celular hacia el interior de la celula cuando se activa el canal. Resultando en la despolarizacion de la neurona lo que estimula una señal hacia el cerebro. Al unirse al receptor VR1, la molecula de capsaicina produce la misma sensacion que es generada ya sea por un excesivo calor o daño abrasivo en la lengua explicando así el grado de condimentacion descrito como una sensacion de quemadura.
Imagen del Receptor VR1
El canal VR1 ha subsecuentemente mostrado ser un miembro de una superfamilia de canales ionicos TRP y por tanto es referido como TRPV1. Hay un numero diverso de canales ionicos TRP que han mostrado ser sensibles a diferentes rangos de temperatura y probablemente son responsables de nuestra sensacion de temperatura ya sea calor o frio cuando comemos algo. Por tanto, la capsaicina, en realidad no produce ninguna quemadura tal como lo conocemos en el sentido fisico, solo produce la sensacion de una.
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